Che cos'è un microscopio elettronico?

La scienza ha fatto grandi progressi quando, negli anni cinquanta del secolo scorso, gli scienziati hanno iniziato ad usufruire del microscopio elettronico (o EM Electron Microscope).

Il microscopio elettronico è un tipo di microscopio che sfrutta un fascio di elettroni, al posto della luce visibile che veniva adoperata dal microscopio ottico, per visualizzare il preparato.

Le lenti sono sostituite da elettromagneti che deviano il fascio di elettroni ottenendo così l'ingrandimento dell'immagine.

La risoluzione(capacità di mostrare le immagini nitide) del microscopio elettronico è molto maggiore rispetto a quella del microscopio ottico.

Il microscopio elettronico si distingue in microscopio elettronico a scansione (SEM) e a trasmissione (TEM).

SEM viene utilizzato per esplorare la superficie di una cellula o di un gruppo di cellule.

TEM viene adoperato per studiare la struttura interna di una cellula.

Le immagini che si ottengono con i microscopi elettronici sono in bianco e nero, ma spesso vengono colorate artificialmente per evidenziare le caratteristiche strutturali dei preparati.

Il microscopio elettronico non è stato in grado di sostituire totalmente quello ottico perché con EM non è possibile studiare preparati vivi.